利兹联足球俱乐部 约克郡的孔雀军团
2018-11-17 19:33:04
作者：英冠主编
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利兹联足球俱乐部（Leeds United F C ），繁体译为列斯联，简称利兹联（Leeds United）或利兹（Leeds），是英格兰西约克郡利兹当地唯
利兹联足球俱乐部（Leeds United F.C.），繁体译为“列斯联”，简称利兹联（Leeds United）或利兹（Leeds），是英格兰西约克郡利兹当地唯一的一家职业足球俱乐部，主场设在埃兰路球场。利兹联的前身是成立于1904年的利兹城足球俱乐部。1919年利兹城解散之后，利兹联正式成立。
2000-01赛季，大卫·奥莱利率领利兹联在欧洲冠军联赛先后击败了拉齐奥和AC米兰等俱乐部，不过最终在半决赛不敌巴伦西亚。2003-04赛季，利兹联降入英冠。2006-07赛季，利兹联成绩每况愈下，最终在赛季结束之前申请进入财务托管，足球联盟最终决定扣除利兹联10个联赛积分，球队以联赛榜尾身份降级。
由于财务问题，2007-08赛季开始之前，足球联盟再度决定扣除利兹联15个联赛积分，然而球队在英甲联赛表现出色，并取得附加赛资格，最终惜败唐卡斯特无缘升级。2008-09赛季，利兹联再次在附加赛铩羽而归。2009-10赛季，利兹联时隔三年之后重返英冠联赛。
唐·里维执教期间效仿皇家马德里把俱乐部的球衣主色调改为白色，利兹联因此得名“白衣军团”。
1919年，利兹城解散之后，利兹联随即成立。球队历史上曾长期在英格兰顶级联赛占据一席之地，并在上世纪60-70年代在功勋教练唐·里维的率领下达到了俱乐部历史上的顶峰。期间利兹联取得2次英格兰甲级联赛冠军、1次英格兰足总杯冠军、1次英格兰联赛杯冠军、2次欧洲博览会杯冠军、1次英格兰乙级联赛冠军和1次慈善盾杯冠军。然而在唐·里维离任挂帅英格兰国家队之后，利兹联开始步入衰退。
1975年，以里维时期的主要球员为班底的利兹联在吉米·阿姆菲尔德的率领下杀入当年的欧洲冠军杯决赛，却极富争议地负于拜仁慕尼黑。1982年，球队降入英乙联赛。1990年，在名帅霍华德·威尔金森的率领下，球队重返英甲联赛，并于2年后的1991-1992赛季夺得作为顶级联赛的最后一届英甲联赛冠军。
2000—2001赛季，大卫·奥莱利治下的利兹联在欧洲冠军联赛中先后击败拉齐奥和AC米兰等俱乐部，在淘汰拉科鲁尼亚之后杀入四强。不过最终在半决赛败给巴伦西亚。然而，好景不长，球队在之后陷入财务危机，不得不大量出售队中的核心球员。2003-2004赛季，利兹联从英超降级。
2006—2007赛季，利兹联的成绩每况愈下，最终在赛季结束前申请债务重组，被判罚扣除10个联赛积分以英冠最后一名的身份降入英甲。受到财务问题牵连，2007-2008赛季利兹联以-15分开始征战英甲联赛。知耻而后勇的利兹联在该赛季表现出色，依然在赛季末奇迹般地杀入升级附加赛决赛，但最终惜败于唐卡斯特而无缘英冠。
2009—2010赛季，球队在英甲蛰伏三个赛季之后，终于以当年英甲联赛亚军身份重返英冠联赛。
前利兹联时代
利兹联的前身——利兹城足球俱乐部成立于1904年。但由于在一战期间非法向球员支付薪水于1919年被英格兰足球联盟勒令解散。新俱乐部——利兹联随即成立，并在当年接到联盟秘书长尼科尔森的邀请参加英格兰中部地区联赛。1919年10月31日，通过投票，利兹联进入中部地区联赛，填补当时由于利兹城预备队退出而留出的参赛资格。当时使用埃兰路球场的约克郡业余足球俱乐部为这家新近成立的俱乐部让出了主场。前利兹城球员迪克·雷担任利兹联历史上首任主教练。
哈德斯菲尔德主席希尔顿·克罗瑟为利兹联提供了一笔价值35000英镑的贷款。利兹联不负所托成功升入英甲联赛。1926年2月26日，克罗瑟从巴恩斯利挖角阿瑟·菲尔克劳夫就任利兹联主帅。迪克·雷则让贤出任其副手。
1920—1960：职业联赛
随后的纪念时间里，利兹联逐步稳固了自己在英乙联赛中的位置。1924年，利兹联获得英乙联赛冠军，升入英甲。但在1926-27赛季，球队再次降入英乙。降级后，菲尔克劳夫辞去主教练一职。雷重掌球队帅印。二战爆发前的几年间，利兹联共两次经历升降级，而且都是在升入英甲的头年就降入英乙。
1935年3月5日，比利·汉普森取代雷出任球队主帅，并执掌球队长达12年之久。1946—47赛季，利兹联以队史上的联赛最差战绩降入英乙。汉普森遭到解职，转任球队的首席球探。1947年4月，维利斯·爱德华兹接过了利兹联的教鞭。
1948年，萨姆·博尔顿取代厄内斯特·普兰成为俱乐部主席。1948年4月，担任球队主帅仅1年的爱德华兹转任助理教练辅佐球队新帅弗兰克·巴克利。
直到1955-56赛季升入英甲，利兹联一直在英乙挣扎。球队升级的最大功臣是威尔士人约翰·查尔斯。查尔斯的杰出表现引起了多家欧洲顶级俱乐部的注意，主帅雷奇·卡特未能说服查尔斯留队。查尔斯以当时创纪录的65000英镑的身价加盟了意大利的尤文图斯。利兹联再度陷入衰败，球队于1959—60赛季再度降入英乙。
1961-1974：唐·里维的光荣时代
里维开始对球队进行大刀阔斧的改革。利兹联开始围绕后防大将杰克·查尔顿和苏格兰中场博比·科林斯打造全新的阵容。包括比利·布莱姆纳、诺曼·亨特、保罗·利尼以及加里·斯普拉克等新锐相继加盟球队。被曼联放逐的爱尔兰人约翰尼·吉尔斯也选择与里维签约。1963-64赛季，利兹联令英格兰足坛刮目相看，球队在当年重返英甲联赛。
1964-65赛季，利兹联震惊了整个英格兰足坛。球队以升班马的身份斩获联赛亚军，仅仅以净胜球的劣势惜败于曼联。同年利兹联杀入了英格兰足总杯决赛，最终1比2不敌利物浦。
1965-66赛季，再度获得联赛亚军的利兹联巩固了自己在英伦足坛的地位。球队在当年的欧洲城际博览会杯中杀入了半决赛。
1966-67赛季，利兹联在联赛中位居第四。在英格兰联赛杯早早出局的情况下杀入了英格兰足总杯四强。欧洲博览会杯中，利兹联挺进了最终的决赛，但0比2不敌萨格勒布迪纳摩，只能屈居亚军。
1967-68赛季，利兹联赢得了队史上的一座奖杯。尽管在联赛中依然位居第四，在英格兰足总杯半决赛又遭淘汰，但球队获得了英格兰联赛杯冠军。特里·库珀的进球帮助球队1比0战胜阿森纳。在欧战中利兹联再度取得突破，在两回合的欧洲博览会杯决赛中，利兹联战胜了匈牙利劲旅费伦茨瓦罗斯。米克·琼斯打进了制胜一球。利兹联也成为英格兰首支获得该项赛事冠军的球队。
1968-69赛季，利兹联历史上首次揽下联赛冠军。球队仅仅输掉两场比赛，并在整个赛季保持主场不败，这也创造了20世纪联赛中的一项纪录。然而联赛中的辉煌却以杯赛成绩的惨淡作为代价。在英格兰足总杯、英格兰联赛杯和欧洲博览会杯中利兹联都早早出局。
1969-70赛季，利兹联经历了一个被英格兰媒体誉为“光荣的失败”的赛季。里维在赛季初为球队谋划了夺取“三冠王”——联赛、英格兰足总杯、欧洲冠军杯的宏伟蓝图。这对于如今拥有庞大阵容而又财大气粗的欧洲豪门看似寻常的赛季目标在当时则被圈内人士和媒体视作不可能实现的空想。当时的英足总规定一家俱乐部只能在一队使用不超过20名球员。
这也迫使当时队中的主力球员必须在一个赛季完成至少62场比赛。而根据当时的足球规则，替补席上只能安排一名替补球员。赛季末段，为了在墨西哥世界杯上卫冕成功，英足总决定将联赛赛程进一步缩短为国家队集训腾出时间。利兹联不得不在22天时间内面对9场至关重要的比赛。
在申诉无果的情况下，里维不得不带领着已经倦怠不堪、伤病缠身的球员们在三条战线上投入决战。利兹联最终在联赛中不敌埃弗顿，在欧洲冠军杯半决赛被乔克·斯坦率领的格拉斯哥凯尔特人淘汰。而在英格兰足总杯决赛中，首回合奉献惊艳表现的埃迪·格雷由于在重赛中被对手踢伤而步履蹒跚，球队也最终被切尔西所击败。球队当年收获的唯一荣誉是慈善盾杯的冠军。
1970—71赛季，利兹联再度屈居联赛亚军。当时在赛季收官阶段的一场意外引发了英格兰足球圈内巨大的争议。在联赛仅剩四轮的情况下，利兹联依然在积分榜以两分优势领跑。主场面对西布罗姆维奇，利兹联志在必得。在边裁已经示意越位的情况下，主裁判雷·廷科勒却视而不见。西布罗姆维奇借机打进锁定胜局的一球。愤怒的利兹联球迷冲进场内进行抗议。英足总最终判处利兹联在来年的五场主场比赛必须在异地进行。
尽管在最后三轮取得三连胜，利兹联还是以一分的劣势败给了阿森纳。而在英格兰足总杯第五轮，利兹联意外地以2比3败给了当时身处英丁的科尔切斯特联，爆出了一大冷门。在欧洲博览会杯中利兹联凭借米克·琼斯、保罗·马德雷和阿兰·克拉克的进球在两回合的决赛中战胜尤文图斯，再度获得冠军。
由于主场被禁赛，利兹联在1971-72赛季的联赛开局阶段举步维艰。但之后球队重整旗鼓开始向“双冠王”发起冲击。在英格兰足总杯决赛中，凭借阿兰·克拉克的头球，利兹联1比0战胜阿森纳，历史上首次捧起英格兰足总杯。
这一次又是严苛的英足总的密集赛程毁掉了里维的宏愿。球队在仅仅相隔两天后就必须投入联赛末轮的决战。在只要打平即可获得冠军的情况下，利兹联不敌狼队，以一分的劣势输给了德比郡。
1972-73赛季，利兹联在联赛中位居第三。球队在英格兰足总杯决赛0比1爆冷输给了当时身处英乙的桑德兰，未能实现卫冕。而在欧洲优胜者杯决赛中利兹联0比1不敌AC米兰。
这场比赛也被主裁判一系列离奇的误判所主宰：比赛中少打一人的利兹联的两个显而易见的点球被主裁判无视。赛后根据欧足联的调查，当值的希腊主裁判克里斯托斯·米查斯接受了AC米兰方面的贿赂。米查斯随后被欧足联终身禁赛，但AC米兰的欧洲优胜者杯冠军头衔却得以保留。
里维带队的最后一个赛季为利兹联带来了第二座联赛冠军奖杯。球队从1973-74赛季开始创造了连续29场不败的新纪录，联赛中仅仅输掉四场比赛。里维在赛季结束后辞职转任英格兰国家队主帅。
里维在队的十三年间将利兹联打造成英格兰足球史上最伟大的球队之一。1965至1974年间，利兹联从未跌出过英甲联赛的前四名，共揽下2次英格兰甲级联赛冠军（1968-69、1972-73）、1次英格兰足总杯冠军（1972）、1次英格兰联赛杯冠军（1968）、2次欧洲博览会杯（即现在的欧联杯）冠军（1968、1971）以及1次慈善盾杯冠军（1969）。
也是在里维时代，利兹联被英伦足坛广泛地称为“肮脏的利兹”。这一称呼一部分是由于里维给球队注入的永不言败的坚韧精神和粗犷的比赛风格，造成球队在比赛中时常使用超常规的身体对抗（当时的足球规则允许球员采用现在许多已经被视为犯规的技术动作进行抢断）。不过在里维时代的后半段，球队的风格大为改观，取得了一系列令人信服的成绩。
此外，利兹联亦曾为各支国家队输送多名国脚。1970年，利兹联队内的国脚数量一度高达17人，队中仅仅只有3名球员不是现役国家队球员。而当时除不列颠群岛（即英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰和爱尔兰）外，其他国家的球员很少涉足英格兰足坛，因而这一纪录更显得难能可贵。
1974：克劳夫混乱的44天
因而，这一任命在当时引起了英格兰足坛的巨大反响。克劳夫上任伊始，就在训练课上公开指责球队过去取得的辉煌成绩因饱受诟病的球风而蒙羞，因而激怒了队内的球员。带队的第一场比赛，利兹联即在慈善盾杯的决赛中遭遇英格兰足总杯冠军利物浦，布莱姆纳和凯文·基冈在比赛中爆发激烈冲突，两人被双双罚下并被处以巨额罚款和长达11场的禁赛处罚。球队大面积的伤病和核心布莱姆纳的长期缺阵令克劳夫举步维艰。前五轮联赛利兹联仅仅取得了一场胜利。
队内球员在对待克劳夫的态度上也产生了巨大分歧。以吉尔斯为代表的球员认为克劳夫适应球队尚需时日，应当给予其更多的支持。而保罗·马德雷则提出反对意见，并在俱乐部董事会召集球员召开的特别会议上公开表达了对于新帅和其战术的不满。随后俱乐部高层举行临时会议并宣布与克劳夫解约。此时距离克劳夫上任仅仅44天。克劳夫之后就任诺丁汉森林主教练并率队在国内联赛和欧洲赛事取得了巨大成功。而其任内签下的球员，仅仅只有邓肯·麦肯齐得以留队。
1974—1978：阿姆菲尔德重整旗鼓
全队情绪因而大受影响，最终输掉比赛。赛后，愤怒的利兹球迷拆掉了看台上的座椅。利兹联也为这场骚乱付出了沉重的代价，欧足联对俱乐部开出罚单，球队被禁止参加欧战长达三年。而当值主裁判吉塔布吉安也因为在这场比赛中拙劣的表现被终身禁止执法欧洲洲际赛事。
在助理教练唐·豪伊的辅佐下，阿姆菲尔德重塑了利兹联。在其带队的四年时间内，利兹联杀入了欧洲冠军杯的决赛，取得了欧洲联盟杯的资格，打进了英格兰足总杯和英格兰联赛杯的半决赛，并且从未在联赛中掉出前十。但不过急功近利的球队管理层却将阿姆菲尔德扫地出门，取而代之的是格拉斯哥凯尔特人传奇教头乔克·斯坦。
1978—1988：没落
由于球队没有足够的资金引进球员，格雷不得不把注意力集中于青年球员的培养上。不过，队伍始终未能走出英乙的泥潭。缺乏耐性的管理层再度于1985年将格雷解职，任命另一位球队历史上的传奇球星布莱姆纳为球队的新任主帅。
布莱姆纳继续着前队友格雷的道路，但球队依然未能重返英甲。1987年球队杀入附加赛决赛，却在伤停补时阶段负于查尔顿竞技。查尔顿成功保级，而利兹联不得不接受在英乙继续挣扎的现实。同年利兹联杀入英格兰足总杯半决赛却被后来的冠军考文垂淘汰出局。
1988—1996：威尔金森再造辉煌
威尔金森开始进一步改造球队。为应付更加重视技术的英甲联赛，琼斯等依靠身体立足的球员被放弃。约翰·卢奇克（俱乐部历史上首位身价达到100万英镑的球员）、克里斯·怀特以及加里·麦卡利斯特相继加盟。1990—91赛季，利兹联以升班马身份取得联赛第四的佳绩。董事会决定进一步加大投入。托尼·多里戈、史蒂文·霍奇、罗德·华莱士以及埃里克·坎通纳旋即加盟球队。
利兹联在1991—92赛季成功夺取英甲联赛冠军。这也是迄今为止俱乐部历史上最后一座顶级联赛冠军。由斯特拉坎、巴蒂、麦卡利斯特和斯皮德组成的中场也被誉为当时英伦足坛最为杰出的中场组合。
1992—93赛季伊始，球队延续了上赛季的良好状态，在社区盾杯的比赛中4比3力克英格兰足总杯冠军利物浦。威尔金森开始把目标瞄准欧洲冠军联赛。但球队却在两回合较量中负于格拉斯哥流浪者，利兹联的欧战之旅也在这场被媒体冠以“不列颠之战”的较量后戛然而止。随后，坎通纳以不可思议的120万英镑的低价加盟曼联。利兹联旋即陷入低谷，球队甚至在赛季中未能拿下任何一场客场比赛。赛季末，球队尴尬地排在积分榜第十七位，仅仅比降级区高出三位。
1993—94赛季，利兹联逐渐找回了状态，以英超第五结束了当年的赛程。次年，利兹联再度以英超第五完赛，得以进军次年的欧洲联盟杯。从南非加盟的卢卡斯·拉德贝稳固了球队之前疲软的后防线。
1995—96赛季，利兹联风光不再，仅仅位居英超第十三，却在当年的英格兰联赛杯中杀入最终的决赛，在决赛中浑浑噩噩的表现最终导致球队负于阿斯顿维拉。这也是期间球队最接近欧洲冠军奖杯的一次。
1996—97赛季，奈吉尔·马丁和李·鲍耶相继加盟，但赛季伊始球队的表现与球迷的期待相去甚远。利兹联在主场0比4不敌曼联，威尔金森在赛后宣布辞职。
威尔金森任内，利兹联夺得1次英甲联赛冠军、1次英乙联赛冠军、1座社区盾杯冠军。威尔金森时代还为利兹联留下了宝贵的遗产——球队的青训系统。时任利兹联青年队教练的保罗·哈特帮助球队建立了完善的青训学院。之后的数年时间，青训系统为利兹联输送了一大批杰出的年轻球员。威尔金森也一直被球迷视作俱乐部历史上仅次于里维的最伟大的主教练。
1996—1998：承上启下的格拉汉姆
1996—97赛季，利兹联位列英超第十一位。格拉汉姆慧眼识珠地引进了廉价却高效的荷兰射手吉米·弗洛伊德·哈塞尔巴因克以及葡萄牙中场布鲁诺·里贝罗，并从刚刚赢得青年足总杯的青年队中调入包括澳大利亚中场哈里·科威尔在内的大批富有朝气的年轻球员。
1997—98赛季，利兹联取得长足进步，获得英超第五，取得了次年的欧洲联盟杯参赛席位。1998—99赛季开始后不久，格拉汉姆挂印而去转投托特纳姆热刺。
1998—2001：奥莱利与“青年近卫军”
而从纽卡斯尔联召回的当年的夺冠功臣大卫·巴蒂则肩负起了加强中场防守和指导年轻球员的重任。1998—99赛季结束后，利兹联位列积分榜第四，并取得了欧洲联盟杯的参赛席位。
由于未能与哈塞尔巴因克达成续约协议，球队将这位队内的首席射手转让给了西甲的马德里竞技。桑德兰的新锐射手迈克尔·布里奇斯随即加盟。1999—00赛季，利兹联在英超中一骑绝尘，一度在1999年底在积分榜占据头名位置。最终利兹联在当赛季获得英超第三，取得了翌年欧洲冠军联赛的参赛资格。
然而，2000年1月，球队的形象曾因队内的伍德盖特和鲍耶卷入一桩殴打亚裔学生事件而大受影响。官司整整纠缠了两年时间。最终鲍耶被判无罪，而伍德盖特则因被控斗殴而被判处从事社区劳动。期间频繁来往于法庭和球场的鲍耶反而祭出了个人职业生涯最为杰出的表现。而不堪压力的伍德盖特则因此状态下滑，一度沦为板凳上的看客。
同样是在该赛季，球队时隔二十五年再度杀入欧洲赛事的半决赛。但球队却最终在欧洲联盟杯中不敌土耳其球队加拉塔萨雷。赛前，利兹联球迷克里斯托弗·洛夫图斯和凯文·斯派特在伊斯坦布尔当地遇刺身亡。球队的情绪因而大受影响。球队只能寄希望于回到主场力挽狂澜，但最终仍于事无补。此后的每年在临近球迷遇刺事件纪念日的比赛日当天，球队都要默哀一分钟以悼念两位逝去的球迷。
为了应对欧冠的挑战，奥莱利从凯尔特人签下了心仪已久的澳大利亚射手马克·维杜卡，又从法甲招入了曾在英超效力的法国中场奥利弗·达科特。后者高达720万英镑的转会费也创造了球队历史上转会费纪录的新高。次年，利兹联又以创纪录的1800万英镑买入西汉姆联和英格兰国家队球员里奥·费迪南德。费迪南德也取代卢卡斯·拉德贝成为球队的场上队长。
利兹联在当年的欧洲冠军联赛中相继遭遇巴塞罗那、皇家马德里等强队。在接连战胜AC米兰、拉齐奥和拉科鲁尼亚之后，利兹联在欧冠半决赛不敌巴伦西亚，止步欧洲冠军杯四强。由于在当年的英超中仅位列第四，球队亦未能获得下赛季的欧冠参赛席位。
当时的利兹联曾被认为是欧洲最为优秀的球队之一。由于球队当时拥有包括科威尔、鲍耶、哈特、阿兰·史密斯、伍德盖特以及罗比·基恩等多位才华横溢的年轻球员，利兹联也被当时的国内媒体冠以“青年近卫军”的称号。
2001—2004：财政危机
然而利兹联在英超中却位居纽卡斯尔联之后仅列第五，未能取得欧洲冠军联赛参赛资格。球队也无力偿付巨额债务。球队以近3000万英镑的价格出售里奥·费迪南德被认为是球队财政出现危机的征兆。里兹代尔与奥莱利因球员转会一事彻底决裂。奥莱利随即被解雇，前英格兰国家队主教练特里·维纳布尔斯入主埃兰路。
维纳布尔斯带队成绩不佳，其他球员也被挂牌出售以填补财政赤字，其中就包括伍德盖特。而后者正是里兹代尔曾向维纳布尔斯允诺的“非卖品”。期间，包括鲍耶、福勒、基恩、马丁以及科威尔在内的多名球员被俱乐部贱价转让。科威尔离开球队时，利兹联的财务状况已经发展到了惨不忍睹的地步。
里兹代尔与维纳布尔斯的关系进一步恶化。尽管有多名球员出走，但保留了维杜卡和科威尔等核心球员的利兹联战绩依然没有起色。在经历了一系列失利之后，球队不得不在积分榜下游挣扎。维纳布尔斯与里兹代尔势同水火的关系最终导致自己被球队解雇，取而代之的是彼得·里德。而里兹代尔亦被董事会驱逐，非执行董事约翰·麦肯齐成为他的替代者。此时利兹联已经在降级区边缘徘徊。直到英超倒数第三轮，利兹联才凭借在客场3比2战胜阿森纳惊险保级。
里德随即转正，由于球队缺乏资金，里德以租借形式引进了8名球员。但这一切并没有达到期望的效果，罗克·儒尼奥尔等球员并没有表现出与其名气相符的水准。2003—04赛季初球队表现糟糕，里德被球队炒掉。更衣室内部的躁动不安和球场上的拙劣表现令俱乐部陷入动荡。埃迪·格雷以看守教练的身份接手球队。
由破产事务专家杰拉尔德·克拉斯纳领导的本地财团接管了球队。克拉斯纳担任俱乐部主席。尽管格雷拼尽了全力，但俱乐部依然难逃浩劫。利兹联时隔14年之后再度降级。
格雷被球队解职之后，助理教练凯文·布莱克威尔接手球队事务。为了削减巨额的工资支出，一大批球员被转让或者和俱乐部解约。布莱克威尔不得不通过在自由球员市场上寻找目标来重建球队。同年夏天，利兹联甚至被迫以420万英镑的价格卖掉了自己的主场。
2004—2007：附加赛败北和再度降级
2005—06赛季，利兹联位居积分榜前六得以参加升级附加赛。球队本有机会竞争直接升级名额，却在后半程被谢菲尔德联甩在身后。球队在半决赛逆转普雷斯顿之后，在决赛中被沃特福德3比0击败。随后主力射手罗布·赫斯转投谢菲尔德联。
2006—07赛季利兹联开局糟糕，接连在比赛中失利。布莱克威尔随即被解职。看守教练约翰·卡弗接手球队也于事无补。丹尼斯·怀斯成为了利兹联的新帅。赛季的绝大多数时间里，怀斯都未能将球队带出降级区。在球队确定保级无望后，2007年5月4日，俱乐部被财务托管，又被扣除10个联赛积分，历史上首次降入第三级别联赛。
2007—2010：征战英甲联赛
尽管以-15分开始联赛，但在怀斯和其助理教练古斯·波耶特的率领下，球队在2008年年初位列联赛前六，有机会参加英甲升级附加赛。球队在联赛赛程的四分之一结束之后依然保持不败。但随后助理教练波耶特转任托特纳姆热刺助理教练。而同年1月28日，怀斯也离任就任基冈执教的纽卡斯尔联。
几天后，球队前著名球星加里·麦卡利斯特入主利兹联，史蒂文·斯汤顿作为他的助理教练加入教练组。球队在赛季末杀入英甲升级附加赛决赛，却在温布利0比1不敌唐卡斯特。
同年夏天，麦卡利斯特接连签下安迪·罗宾逊，卢西亚诺·贝奇奥和罗伯特·斯诺德格拉斯。球队在联赛伊始表现优异，新星法比安·德尔夫的涌现证明球队的青训系统依然具备造血能力。但球队的防守十分糟糕，2008年12月21日，在经历了五连败之后，麦卡利斯特被球队解职。
2天后，西蒙·格雷森便离开布莱克浦的教练岗位接过利兹联的帅印。利兹联也在联赛中重新找回状态。当赛季，利兹联以第四名得以参加升级附加赛，却在半决赛被米尔沃尔以总比分2比1淘汰。夏季转会期，德尔夫转投英超阿斯顿维拉。而格雷森则通过签下多名球员继续充实球队阵容。球队上赛季的场上队长内勒也以永久转会的方式加盟球队。
2009—10赛季，球队在赛季开始后取得八连胜的佳绩，创造了球队历史上的新纪录。英格兰联赛杯中，球队0比1惜败给利物浦。联赛半程结束后，球队以56分的联赛积分位居第一。2009年12月26日，格雷森迎来执教利兹联的百场纪念。在他的率领下，球队揽下102个联赛积分，99个联赛进球。
英格兰足总杯第三轮，利兹联在老特拉福德遭遇宿敌曼联，最终1比0击败对手。1981年以来，球队首次在客场击败曼联。随后利兹联又在客场凭借杰梅因·贝克福德伤停补时阶段的进球2比2逼平托特纳姆热刺。但回到埃兰路的重赛，利兹联1比3被对手淘汰。
在英格兰足总杯折戟之后，利兹联的状态出现滑坡，在价值24分的联赛中仅仅取得7分，而在积分榜的8分领先优势也丧失殆尽。2010年2月16日，球队在主场1比2负于沃尔索尔，终止了球队长达近一年的主场26场不败纪录。3月9日，利兹联4比1客场挑落特兰米尔流浪者，取得进入2010年以来的首场客场胜利。球队也得以在联赛仅剩11轮的情况下领先第三名5分。
紧接着球队又遭遇一系列失利，客场2比1战胜约维尔终止了球队的不胜纪录。联赛倒数第二轮利兹联错失升级机会，尽管米尔沃尔0比2不敌特兰米尔流浪者，但利兹联却0比1负于查尔顿竞技。球队只需要在联赛最后一轮在主场战胜布里斯托尔流浪者，即可直接升入英冠。联赛收官战开始前，利兹联领先米尔沃尔和斯温顿1分，领先查尔顿2分，领先哈德斯菲尔德3分。
主场对阵布里斯托尔流浪者，利兹联开局即遭打击，格拉德尔被红牌罚下，球队不得以10人迎战。下半场刚开始球队又落后对手1球。此时，米尔沃尔在主场1比0领先斯温顿。但球队在4分钟的时间内由豪森和贝克福德连入两球反超比分，锁定了英冠联赛的席位。赛后兴奋的球迷蜂拥而入与球员一同庆祝球队重返英冠。
2010至今：重返英冠
3比1在主场战胜米尔沃尔是球队升入英冠后拿到的第一场胜利，首次代表球队在联赛中登场的南非射手大卫·索马在本场比赛梅开二度。随后卡迪夫城的罗斯·麦科马克和试训的洪都拉斯国脚拉蒙·努涅斯加盟球队。而克莱顿也以永久转会的方式正式加盟利兹联。12月初，球队依然在升级附加赛圈附近徘徊。但进入圣诞节前后，利兹联已经在积分榜位居次席。此时球队正好迎来西蒙·格雷森入主球队两周年。
英格兰足总杯中，利兹联客场1比1逼平阿森纳，但在主场的重赛中1比3不敌对手遭到淘汰。尽管大半个赛季都能占据积分榜的前六，但球队却最终无缘升级附加赛。赛季的最佳射手是攻入20球的贝奇奥，攻入18球的格拉德尔紧随其后。利兹联也凭借场均27299人的观赛人数名列足球联盟最受欢迎球队。这一数字甚至要超过9家英超俱乐部。
2011年5月，利兹联正式对外公开了贝茨已经在之前买下俱乐部并成为球队真正意义上的所有者的消息。球队随即在夏季对阵容进行调整。8月6日，利兹联在联赛揭幕战中1比3不敌升班马南安普敦。在与米德尔斯堡的比赛开始前，由于不满俱乐部主席贝茨在转会市场上的抠唆政策，利兹联球迷举行了一系列抗议活动。贝茨则以“愚蠢”公开回应球迷的不满。
转会截止日前，利兹联将球队主力格拉德尔出售给法甲的圣埃蒂安。9月，利兹联相继签入同为芬兰国脚和自由球员的米凯尔·福塞尔和米卡·瓦伊里宁。在英格兰联赛杯中被宿敌曼联淘汰后，球队于9月22日租借之前曾在球队效力过的丹尼·皮尤。
2012年2月1日，在主场1比4不敌伯明翰之后，格雷森被俱乐部解除了主教练一职。刚刚从女王公园巡游者下课的尼尔·沃诺克成为利兹联新帅，合同到2012—13赛季结束。
2012年12月21日，中东私募股权集团海湾金融资本与利兹联达成收购协议，从而实现对俱乐部的全资收购。肯·贝茨将继续担任俱乐部主席直至赛季结束。2012年12月21日，利兹联官方正式宣布海湾金融资本入主俱乐部。
2012-13赛季，由于联赛末段执教成绩不佳，沃诺克被俱乐部解除主教练职务。布莱恩·麦克德莫特取而代之。
球会荣誉
联赛冠军3次， 足总杯冠军1次， 欧洲冠军杯冠军1次， 欧洲超级杯赛冠军2次
进入超级联赛的利兹联队虽然还在极力扮演强队的角色，但球队的战绩却每况愈下。不过在上个赛季，以本土新人担纲的利兹联队却取得了出人意料的好成绩：联赛第四名。本赛季，他们继续引进新人，看来他们是把眼光放在了未来，力图有所收获。
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